O bom caminho

Não havendo supresas logo à noite, o que não é expectável até porque o treinador convocou os melhores jogadores, terminaremos este ano em alta.

Terminamos o ano em alta, mas não em grande. Estamos em alta porque vamos à frente na Liga, vamos disputar os quartos-de-final da Taça de Portugal com uma equipa de escalão inferior, logo não é esperado nem admissível uma escorregadela, continuamos nas provas europeias e hoje poderemos carimbar a passagem à final-four da Taça LB. Não acabamos em grande porque apesar de estarmos em alta, ainda não ganhámos nada. É bom que nos lembremos disso e continuemos com os pés bem assentes no chão, coisa que de resto tenho visto e que me agrada. Não podemos embandeirar em arco como o fizémos no inicio de 2016, quando a vitória frente ao porto nos deixou isolados na frente. As fanfarronices são escusadas, principalmente quando um dos nossos adversários está diposto a fazer tudo - MESMO TUDO - para triunfar, como de resto se veio a assistir naquela época. Temos que manter o foco, o respeito por cada adversário e evitar mais momentos "Moreirenses". Não tenho dúvida que temos o melhor plantel e equipa técnica do campeonato. Basta portanto que eles se dediquem a fazer o que de melhor sabem. E os frutos serão colhidos lá para maio.

O novo ano vai começar com uma partida em casa do benfica, num momento em que estamos claramente melhores que o nosso adversário. Uma vitória nossa deixa a lampionagem a 6 pontos, numa situação muito difícil. Mas já vimos no passado como é que se carregam cadáveres ao colo, por isso nada de afastar o benfica da corrida do título, para já. Uma derrota nossa não nos deixa afastados do título, pois continuaremos a depender apenas de nós para sermos campeões. Mas poderá resultar na liderança isolada do porto e na moralização do benfica, o que não é pouco. A forma como iremos ultrapassar um possível resultado negativo ditará as nossas expectativas para a 2.ª volta, uma vez que o jogo seguinte será frente ao Marítimo, uma das equipas sensação deste campeonato. Dois maus resultados seguidos a fechar a 1.ª volta poderão ter algum impacto na equipa, mas sinceramente não acredito que tal se venha a dar. Olho para esta equipa e sinto que estão fortes, unidos e com muita vontade de vencer. E quando assim é, o que tem de ser, tem muita força... Já agora, refira-se que o empate não serve nenhum dos clubes, mas parece-me que o benfica ficará mais prejudicado do que o Sporting. Poderemos perder a liderança partilhada mas mantemos a vantagem pontual para o terceiro classificado, após jogarmos no seu estádio. Já o benfica perderá uma oportunidade de ouro para atingir o segundo lugar, com a agravante de poder ver o porto fugir. Como os andrades jogarão antes de nós, à hora do derby já saberemos o que valerá o empate neste jogo. Aguardemos, então.

De 3 de janeiro até à próxima paragem do campeonato, que será a 20 de janeiro depois de jogarmos em Setúbal, teremos 5 jogos em 17 dias. Sem dúvida que benfica, e depois o Marítimo, serão os jogos mais importantes. E não vale a pena analisar o próximo ciclo de jogos sem saber antes o resultado do derby. Espero uma saída em alta de 2017, com uma vitória em Belém, e uma entrada auspiciosa em 2018, com uma vitória na Luz.

Que 2018 seja o ano do leão! Feliz 2018 a todos!

P.S.- Não falei dos possíveis reforços de inverno, porque até à data ainda nenhum foi oficialmente confirmado. Mas vindo quem se fala e não saindo nenhum dos pilares da equipa, ficaremos com um plantel muito melhor para atacar não só campeonato, mas em todas as frentes, LE incluida!

Balanços da pré-época

A uma semana antes do inicio oficial das competições, eis que voltamos a ser novamente candidatos a vencer a Champions League, fruto da última vitória da nossa equipa em Alvalade. 

Foi uma pré-época de altos e baixos. No Algarve começámos com um empate frente ao Belenenses, seguindo-se depois uma vitória na Suiça diante o Fenerbaçe. Quando alguns já viam o esboço de uma equipa galáctica, disposta a limpar tudo o que era troféu nos quatro cantos deste mundo, eis que duas derrotas frente a Marselha e Basileia nos lançou para um abismo profundo. O abismo durou uma semana e basicamente nesses dias ninguém prestava, desde o defesa direito, passando pelos pernetas do meio-campo, os marrecos do avançado, os tuberculosos dos defesas centrais, até ao Paulinho e à senhora da limpeza. A vitória em casa frente ao Mónaco devolveu-nos nova lufada de euforia, travada estrondosamente num jogo de experiências mal conseguidas em Rio Maior. Após nova fase de depressão, regresso às vitórias e à esperança de um bom arranque de época. Foi mais ou menos isto.

Pelo caminho, o tal que prefere sul-americanos aos "Manéis" de Alcochete, parece apostado em lançar Podence no onze base e Iuri Medeiros como opção válida nas alas. 

Está tudo bem? Claro que não. Era impossível estar tudo bem nesta fase da época. Mas salvo raras excepções, olhamos para os nossos jogadores, em especial para quem chegou este ano, e ficamos com a sensação que estão todos a evoluir, em fase de crescendo. Piscinni não é perneta, Coentrão e Mathieu não são tuberculosos, Bataglia não é marreco. E no dia 6 acredito que estarão melhor do que estiveram sábado passado.

Se para quem chegou estou muito esperançado que sejam bons reforços para a equipa, dos que vieram do ano passado tenho dúvidas de alguns. A começar em Alan Ruiz, que pela forma como acabou a última época parecia ter tudo para se afirmar este ano. Pelo que vi na pré-época, Alan Ruiz foi uma tremenda decepção. Lento, errático, sem acutilância, está neste momento a anos-luz de Podence ou até de Doumbia. É impossível continuar a insistir no argentino se ele não conseguir dar mais do que isto. E mesmo o melhor Alan Ruiz da época passada é pouco para um meio-campo/ataque de uma equipa com aspirações para conquistar o título. Pergunto-me se não seria melhor despachá-lo para outras paragens, uma vez que parece ter mercado à sua espreita.

Outros jogadores que vieram da época passada e que olho com alguma prudência são os nossos internacionais. Não que a sua qualidade esteja em causa, mas sim se não estarão já a caminho de outros campeonatos. O mês de Agosto vai ser longo e até às 24 horas de 31 muita água vai passar pela ponte. Do vejo, parece-me evidente que a relação de Adrien com o Sporting é de alguém que já se está a despedir e a fazer as malas para outro lugar. É perfeitamente justo para o nosso capitão, pois está no limite para dar o salto para um grande campeonato. Além de que acho que a sua ausência tem sido testada e com resultados aceitáveis na pré-época. Entre Gelson, Rui Patrício ou William, este último também se perfila na iminência de sair. O William da época passada não me deixa grandes saudades. Não foi o mesmo jogador de há dois ou três anos. Não vou aqui tentar adivinhar porque motivo na última época jogou de forma tristonha, por vezes apática ou cansado. Desse William não temos grandes saudades. Mas do William que corre, ganha bolas, lança ataques e passes longos, esse sim, faz-nos falta e não temos que o substitua à altura. Se William ficar mais um ano, espero que volte ao que era no primeiro ano de JJ no Sporting. É daquele tipo de jogadores que influencia qualitativamente uma equipa, para ser campeã. 

Uma última palavra para a pré-época realizada pelos nossos rivais. O benfica tem demonstrado o que já se esperava, dificuldades na defesa depois de ter perdido o seu guarda-redes, o lateral direito e um central. Quem está ou veio não tem claramente a qualidade de quem saiu, pelo que estou curioso de ver o impacto dessas mudanças nos seus primeiros jogos da época. Se o Vitória de Guimarães jogar da mesma forma personalizada como jogou contra nós em Rio Maior, prevejo grandes dificuldades para o clube do povo conquistar a Supertaça. E a estreia do campeonato diante do Braga também é algo que eu aguardo com muita curiosidade.

Do porto sobressai-se os bons resultados. Vitórias com muitos golos marcados e poucos sofridos, quase a antítese da nossa. Mas se nós, e até mesmo o benfica, tivemos adversários de nível igual ou superior ao nosso, o porto preferiu enfrentar equipas inferiores. Não é uma opção descabida, pois o campeonato é constituído, teoricamente, por 15 equipas inferiores ao porto. Além de que os resultados alcançados já criaram uma onda de entusiasmo junto dos seus adeptos, o que acaba por ter efeitos de galvanização da equipa. Tenho bastante curiosidade em ver o que vale este porto em jogos mais a sério, bem como da capacidade do seu treinador em conduzir aquele colectivo, correndo o risco de se Nuno-Espirito-Santizar.

A amizade é muito linda

Dois dias depois da conversa em privado de BdC com os jornalistas ter visto a luz do dia, eis que ontem o Porto Canal revelou mais uma episódio negro do futebol português.

Escrevi aqui ontem sobre o timing desta gravação ter sido difundida. O defeso estava calmo para as nossas bandas, contratações de jogadores razoáveis a tempo de começar os trabalhos da pré-época, pouca agitação de saídas do nosso clube, sendo que a única até agora confirmada até é um bom negócio. JJ não saiu do Sporting e BdC vai preparando o seu casamento, depois da rábula da gala não ter, afinal, gerado uma vaga contestatária de fundo no nosso universo.

Era preciso ridicularizar novamente o nosso clube, seguindo aquela velha máxima de que o importante é falar dos outros. Nada de questionar a partilha absurda dos direitos económicos do Ederson, o voto do benfica contra o valor máximo das prendas aos árbitros ou a actual política lampiónica de comprar e emprestar por essa I Liga fora.

Como o seguro morreu de velho, vai de tentar encalacrar o Sporting e o seu presidente, que se põe sempre a jeito para estas coisas. E durante 48 horas o país futebolístico falou, analisou e lambuzou a puta da gala ou a estupidez daqueles que julgam ser possível ganhar campeonatos apenas com a formação. Não se falou de café com leite, fruta, ameaças, etc. Mas mesmo assim muitos acharam haver ali matéria para debates e mesas redondas. 

Era urgente aparecer algo por estes dias que "matasse" o assunto, mas quando o tema é malhar no Sporting, não há nada que nos valha. Não havia. Ontem o canal oficial do FCP fez-nos o favor de estoirar uma bomba. Não é uma bomba, bomba. É mais uma bombinha. É o abrir de uma cortina, o relatar do primeiro raio de luz que embateu na escuridão imensa onde o nosso futebol está mergulhado. Mas o caminho está mostrado e agora há que continuar a puxar a cortina, apontar os focos de luz, e denunciar aquilo que todos sabemos: que o Estado Lampiânico tomou conta dos meandros do desporto-rei nacional, que controla tudo e, mais importante, tem árbitros lacaios à sua disposição. Como li algures na Internet, afinal era espectável que na "catedral" houve "missas" e "sacerdotes". Só quem não percebe de "religião" é que se espanta com isto.

Desconheço se houve acção concertada dos gabinetes de comunicação do porto e Sporting ou se tudo não passou de uma grande coincidência. Mas o que é certo é que o anúncio de ontem levou, ou melhor, obrigou, a comunicação social a focar-se noutra coisa que não a "puta da gala". E o adiamento da entrevista de LFV à RTP também será isso, outra grande coincidência. E eu já tenho alguns anos suficientes para não acreditar em coincidências...